Disponibilitate scăzută de energie la sportivi: cum afectează testosteronul, performanța și sănătatea

Disponibilitate scăzută de energie (LEA) la sportivi – efecte hormonale, performanță și sănătate

În dimineața cursei sale, Alex, un alergător amator dedicat, se trezește epuizat 😓. De luni întregi, a urmat o dietă „curată” și un program intens de antrenament, sperând la un nou record personal. Totuși, corpul său îi trimite semnale de alarmă: oboseală constantă, accidentări mărunte și – deși are doar 25 de ani – un libido scăzut. Fără să știe, Alex experimentează disponibilitate scăzută de energie (LEA), o problemă frecventă în rândul sportivilor care își împing limitele fără a-și alimenta corespunzător organismul. Această poveste ne introduce într-o temă critică pentru toți cei pasionați de mișcare: ce se întâmplă când nu ne oferim suficient „combustibil”.

Ce este LEA?

LEA (Low Energy Availability) înseamnă că organismul unui sportiv nu dispune de suficientă energie pentru a susține toate funcțiile sale vitale după ce își „achită” datoria energetică a antrenamentului. Cu alte cuvinte, după calorii arse prin sport, energia rămasă pentru procese precum echilibrul hormonal, refacerea musculară sau imunitatea este insuficientă. Acest segment va defini pe înțelesul tuturor conceptul de disponibilitate energetică și cum se calculează, evidențiind că „energia scăzută la sportivi” poate apărea atât la amatori, cât și la atleți de performanță. Vom sublinia diferența dintre a fi doar obosit și a fi în LEA, punând bazele științifice într-un limbaj accesibil.

(Pentru detalii suplimentare, citește și Etichetele calorice pe meniuri.)

Cauzele LEA: antrenamente intense, diete stricte și tulburări alimentare ascunse

 

De ce ajung sportivii să aibă energie disponibilă insuficientă? 

Diete restrictive sau obsesia pentru slăbire – Mulți atleți cred că o greutate mai mică sau un procent de grăsime scăzut le va îmbunătăți performanța, ceea ce îi poate împinge spre alimentație insuficientă. 😟 Uneori sub disciplina aparent „exemplară” se pot ascunde tulburări alimentare ascunse (cum ar fi anorexia atletului sau ortorexia), dificil de recunoscut la prima vedere.

• Volum mare de antrenament neacompaniat de aport caloric adecvat – Sportivii de anduranță (maratoniști, cicliști, înotători) sau cei care se antrenează de două ori pe zi pot intra neintenționat în deficit energetic, pur și simplu pentru că nu își ajustează dieta la consumul enorm.

• Presiunea socială și a mediului sportiv – Rolul presiunii de la antrenori, colegi sau rețele sociale în promovarea idealurilor nerealiste de corp („să fii cât mai definit/ă”), care pot conduce la comportamente alimentare nesănătoase.

Aceste cauze pot apărea atât la sportivii de performanță, cât și la amatori, afectându-le atât sănătatea fizică, cât și cea mentală.

Impactul energiei scăzute asupra performanței sportive

Un paradox al LEA este că, deși mulți sportivi restricționează intenționat alimentația ca să fie „mai în formă”, rezultatul este adesea o scădere a performanței. 

Semnele de alarmă în antrenamente și competiții:

• Oboseală cronică și recuperare lentă – Sportivul simte că nu mai are „benzina” necesară pentru a susține ritmul obișnuit, iar febra musculară și micile leziuni se vindecă greu.

• Scăderea forței și a rezistenței – Mușchii slăbesc în absența unui aport energetic și proteic suficient, ceea ce duce la antrenamente neproductive și stagnarea progreselor (sau chiar regres).

• Concentrare și coordonare reduse – Energia scăzută afectează și claritatea mentală, astfel încât sportivii pot deveni mai neîndemânatici, crescând riscul de accidentări în timpul efortului.
  Pe scurt, cititorii (fie ei atleți sau antrenori) vor înțelege că un corp subalimentat își sabotează propriile obiective sportive, oricât de mult s-ar antrena voința.⚠️

LEA și sănătatea hormonală în sport – ce se întâmplă cu organismul?

Când corpul intră pe modul „economie de energie”, sănătatea hormonală în sport are serios de suferit. Principalele adaptări endocrine la LEA:

• Femeile și triada atletei: conceptul de „Triadă a atletei”, care include energie scăzută, disfuncții menstruale (amenoree) și scăderea densității osoase. Estrogenul scade când corpul e în deficit energetic, ceea ce duce la menstruații neregulate sau absente. Consecințele: osteoporoza precoce (oase fragile și risc de fracturi) și probleme de fertilitate. De asemenea, Triada atletei, deși specifică femeilor, este parte dintr-un spectru mai larg de probleme cauzate de LEA.

• Bărbații – testosteron și sport: Chiar dacă bărbații nu au un ciclu menstrual vizibil ca indicator, scăderea testosteronului este echivalentul hormonal al amenoreei. Sindromul de hipogonadism la sportivii cu LEA: testosteronul ajunge la limita inferioară a normalului, ceea ce poate provoca oboseală, scăderea masei musculare, libidou redus și densitate osoasă diminuată. La fel ca femeile, și bărbații se pot confrunta cu osteopenie sau fracturi de stres dacă deficitul energetic persistă. "Testosteron și sport”  - performanță optimă prin echilibru, nu sacrificarea sănătății hormonale.

Atât femeile, cât și bărbații suferă consecințe endocrine serioase sub LEA, chiar dacă manifestările diferă: amenoree vs. scăderea testosteronului. 

RED-S (Relative Energy Deficiency in Sport) este un concept umbrelă care include toate aceste efecte la ambele sexe, subliniind asemănările (hormoni sexuali reduși, risc pentru oase, schimbări metabolice) și diferențele (semne clinice specifice fiecărui sex).

Riscurile pe termen lung: sănătatea oaselor, minții și a sistemului reproducător

LEA nu afectează doar performanța de moment, ci și sănătatea generală pe termen lung. Această secțiune va detalia consecințele grave ale energiei insuficiente dacă problema este ignorată:

• Sănătatea osoasă compromisă – Atât la femei, cât și la bărbați, hormonii sexuali scăzuți (estrogenul și testosteronul) duc la pierdere de masă osoasă. Sportivii tineri cu LEA pot avea osteoporoză și risc crescut de fracturi (în special fracturi de stres la nivelul tibiei, metatarsienelor etc.), probleme de obicei asociate cu vârste mult mai înaintate.

• Sănătatea mentală – Există o legătura bidirecțională dintre energia scăzută și starea psihică: deficitul energetic cronic poate provoca iritabilitate, depresie, anxietate și dificultăți de concentrare. La rândul lor, tulburările alimentare asociate LEA au o componentă psihologică puternică, astfel că sportivul poate intra într-un cerc vicios (nemulțumire de sine – restricție alimentară – performanță scăzută – și mai multă nemulțumire). Recunoașterea și adresarea acestor efecte emoționale sunt la fel de importante ca tratamentul fizic.

• Sănătatea reproductivă – În cazul femeilor, vom sublinia că amenoreea prelungită înseamnă lipsa ovulației, deci dificultăți în a rămâne însărcinată atunci când își doresc, precum și posibile complicații pe termen lung dacă funcția hormonală nu se recuperează. La bărbați, testosteronul cronic scăzut poate duce la scăderea numărului de spermatozoizi și probleme de fertilitate, pe lângă scăderea libidoului și a vitalității generale.

Prețul ascuns al LEA este plătit de corp prin fragilitatea oaselor, mintea copleșită de stres și un potențial viitor afectat (din perspectiva sănătății reproductive și nu numai).

Aspect	Efecte
Sănătatea oaselor	Scăderea densității osoase, risc crescut de fracturi
Sănătatea mentală	Anxietate, depresie, oboseală cronică
Sistemul reproductiv	Amenoree la femei; scăderea testosteronului la bărbați

Pe scurt, un deficit energetic prelungit afectează nu doar performanța, ci și viitorul sănătății – de la oase fragile până la tulburări hormonale care pot influența fertilitatea.

Prevenirea și recunoașterea LEA – sfaturi pentru sportivi și profesioniști

Recomandări practice pentru a preveni apariția LEA și pentru a recunoaște din timp semnele acestei probleme:

• Educație și conștientizare 🍎– Sportivii trebuie să înțeleagă necesarul lor caloric real. Un mesaj cheie: „Mâncarea este combustibil, nu dușman.” Un nutriționist sportiv poate concepe planuri alimentare personalizate, mai ales în perioade de antrenament intensiv. De asemenea, profesioniștii din sănătate (medici sportivi, farmaciști implicați în consiliere, antrenori) ar trebui să aducă în discuție subiectul alimentației și al menstruației (în cazul sportivelor) la evaluările de rutină.

• Monitorizarea semnelor fizice – Pentru sportivi: fiți atenți la semnale precum pierdere în greutate bruscă, senzație persistentă de frig, oboseală nejustificată sau (pentru femei) neregularități menstruale. Pentru profesioniști: folosiți aceste indicii ca trigger pentru investigații suplimentare – de exemplu, un antrenor ar trebui să observe și să întrebe dacă atleta sa și-a pierdut ciclul, sau un medic să verifice profilul hormonal la un sportiv cu simptome de supraantrenament.

• Echilibrul între antrenament și recuperare ⏱️– Includeți perioade de odihnă și refacere în programele de pregătire și evitarea culturii “niciun sacrificiu nu e prea mare”. Un antrenor bun își motivează elevii, dar nu îi împinge dincolo de pragul sănătos; un farmacist sau medic poate consilia împotriva suplimentelor periculoase de slăbit și în favoarea unei nutritii echilibrate.

• Instrumente de screening și colaborare interdisciplinară – Folosiți chestionare precum LEAF-Q sau LEAM-Q și colaborați în echipă (sportiv, antrenor, nutriționist, medic).

Pentru a preveni LEA și consecințele sale, atât sportivii cât și profesioniștii din sănătate trebuie să fie atenți la semnalele corpului:

Pentru mai multe detalii, consultați și articolele: Cum să interpretezi corect etichetele alimentare | Ghid pentru citirea etichetelor nutriționale | Etichetele calorice pe meniuri.

LEA reprezintă o problemă tot mai relevantă pentru sportivi și persoane active, având efecte negative asupra performanței, sănătății hormonale și a stării generale de bine. Mesajul principal este că performanța nu trebuie să vină în detrimentul sănătății – un echilibru corect între antrenament, alimentație și odihnă este esențial.

Dacă te regăsești în descrierea de mai sus sau dacă ești un profesionist din domeniul sănătății, ia în considerare evaluarea și ajustarea planului alimentar și de antrenament. Corpul tău merită să fie alimentat corespunzător pentru a-ți susține performanțele și a-ți menține sănătatea pe termen lung.

Împărtășește acest articol și abonează-te la newsletter-ul nostru pentru a primi cele mai noi informații despre nutriție, sport și sănătate! 🚀

Referințe

1. Cupka, M., & Sedliak, M. (2023). Hungry runners – low energy availability in male endurance athletes and its impact on performance and testosterone: mini-review. European Journal of Translational Myology, 33(2). https://doi.org/10.4081/ejtm.2023.11104
2. Slater, J., Brown, R., McLay-Cooke, R., & Black, K. (2017). Low energy availability in exercising women: Historical perspectives and future directions. Sports Medicine. https://doi.org/10.1007/s40279-016-0583-0
3. Mountjoy, M. et al. (2018). IOC consensus statement on relative energy deficiency in sport (RED-S): 2018 update. British Journal of Sports Medicine. https://doi.org/10.1136/bjsports-2018-099193
4. De Souza, M. J., Koltun, K. J., & Williams, N. I. (2019). What is the evidence for a Triad-like syndrome in exercising men? Current Opinion in Physiology. https://doi.org/10.1016/j.cophys.2019.04.002
5. Bennell, K. L., Brukner, P. D., & Malcolm, S. A. (1996). Effect of altered reproductive function and lowered testosterone levels on bone density in male endurance athletes. British Journal of Sports Medicine. https://doi.org/10.1136/bjsm.30.3.205